El ingeniero y fundador de Versa Engenharia Ambiental, Odair José Mannrich, dedica parte de su trabajo a la identificación y corrección de pérdidas en los sistemas de abastecimiento de agua, un problema que afecta a redes de diferentes tamaños en prácticamente todo el territorio nacional. Entre los principales desafíos de la infraestructura urbana se encuentra precisamente este: volúmenes considerables de agua tratada se pierden antes de llegar al consumidor final, ya sea por fugas o por fallas de medición a lo largo de la red.
¿Dónde se producen las mayores pérdidas en los sistemas de agua?
Gran parte de las pérdidas en los sistemas de abastecimiento se produce en tramos antiguos de la red, donde las tuberías desgastadas y las conexiones mal selladas favorecen fugas que, en muchos casos, son imperceptibles a simple vista. A esto se suman las fallas de medición en contadores de agua obsoletos, que distorsionan el volumen real consumido y dificultan el diagnóstico preciso de los puntos donde se concentra el problema.
Como ingeniero y fundador de Versa Engenharia Ambiental, Odair José Mannrich evalúa este tipo de situaciones mediante estudios sectorizados, que dividen la red en tramos más pequeños para identificar con precisión los puntos de mayor pérdida. Este método permite orientar las inversiones de manera más eficiente, en lugar de tratar toda la red como un bloque único e indiferenciado frente al problema.
Tecnología aplicada al monitoreo de la red
El avance de los sensores y los sistemas de telemetría ha transformado la manera en que se identifican las pérdidas en las redes de agua, sustituyendo las inspecciones puntuales por un monitoreo continuo en tiempo real. Este cambio permite anticipar fallas antes de que se conviertan en fugas de gran magnitud, reduciendo tanto el desperdicio de agua como los costos de las reparaciones de emergencia.
De este modo, es posible implementar este tipo de tecnología en proyectos de modernización de redes existentes, integrando sensores con plataformas de gestión capaces de detectar variaciones de presión fuera de los parámetros esperados. Por otro lado, Odair José Mannrich reconoce que la eficacia de este monitoreo depende directamente de la calidad del mantenimiento realizado a partir de los datos recopilados, y no únicamente de la tecnología instalada.
El impacto económico de las pérdidas de agua
Las pérdidas en los sistemas de abastecimiento de agua representan un perjuicio directo para las empresas operadoras y, en consecuencia, repercuten en el costo final trasladado al consumidor, ya que toda el agua tratada y no facturada debe compensarse de alguna manera dentro de la operación. El ingeniero Odair José Mannrich señala que este tipo de ineficiencia también aumenta la necesidad de captar agua adicional de fuentes hídricas que, en muchas regiones, ya operan cerca de su límite de capacidad.
Por lo tanto, la reducción de pérdidas es una de las formas más directas de ampliar la disponibilidad de agua sin depender exclusivamente de nuevas fuentes de captación. Versa Engenharia Ambiental incorpora este enfoque al desarrollar proyectos que priorizan la eficiencia de la red existente antes de recomendar ampliaciones estructurales más costosas.
Planificación a largo plazo para redes más eficientes
Corregir pérdidas puntuales resuelve parte del problema, pero la sostenibilidad de un sistema de abastecimiento depende de una planificación continua, capaz de acompañar el envejecimiento natural de la infraestructura a lo largo de los años. Las redes que no reciben este tipo de atención tienden a acumular pérdidas de manera silenciosa, hasta que el problema se vuelve visible, cuando ya ha alcanzado proporciones significativas.
En definitiva, Odair José Mannrich dimensiona proyectos de mantenimiento preventivo basándose en esta perspectiva a largo plazo, considerando el ciclo de vida de las tuberías y las previsiones de crecimiento de la demanda en la región atendida. Aborda la reducción de pérdidas no como una corrección puntual, sino como un proceso permanente de adaptación entre la red física y las necesidades reales de consumo de cada municipio.